СЛУЧАИ НА ЗИМОВКЕ
А. ПОЛИКАШИН
ПОД Москвой в это время пели скворцы. По улицам в летних нарядах шли люди. На площадях поднимались каркасы праздничных украшений. Мы живо представляли себе на далекой зимовке Уэллена эту картину весны в столице. Радио доносило к нам дыхание шумных городов, и каждое слово эфира мы дополняли и развивали с помощью воображения.
У нас еще не пахло весной. Было двадцать пятое апреля. Над Беринговым проливом дули сильные ветры — они врывались под пол наших жилищ, и линолеум вздымался от ветра пузырем. Печи были раскалены до предела, но температура в наших комнатах не превышала восьми градусов тепла, ночью замерзала вода.
И все же мы не горевали. Зимовщик свыкается с суровой природой Арктики и в такой обстановке с особой радостью встречает праздник. Мы мыли полы кают-компании, чистили стены, украшали их, мастерили светящуюся звезду для вышки дома — под эту звезду обычно собирались в майский день все немногочисленное население полярной станции и наши соседи — чукчи и эскимосы. Мы жили с этими простодушными, гостеприимными и отважными людьми Севера очень дружно. Каждый из них знал всегда, что на зимовке его встретят пасхой и приветом и, если нужно, окажут помощь или дадут совет.
.. В мою комнату, едва отряхнув у порога снег, влетели двое эскимосов:
— Начальник, лед! Охотников унесло в море. Помогать надо!
Они взволнованно рассказали в чем дело.
В двадцати километрах от полярной станции находится селение Наукан. У нас завывала пурга, а там в этот час погода была солнечная. Пятнадцать охотников на льду вблизи берега промышляли нерпу. Внезапно поднялся крепкий зюйд — охотники бросились к берегу. Но льдина оторвалась, и ее понесло в горло Берингова пролива. С каждым часом все ширялась полоса воды, отделявшая эскимосов от бере-
га. Никто из них не умел плавать, — да и как поплывешь в ледяной воде, — они беспомощно взывали к собравшимся на берегу товарищам о спасении. Из селения послали гонцов к нам, тем временем льдина с пятнадцатью охотниками скрылась из вида.
— Спешите домой, — посоветовал я эскимосам, — готовьте охотникам вот такого размера посылки, мы сбросим им продовольствие о самолета.
Через минуту собачьи упряжки помчали нарты эскимосов обратно в селение.
... Аврал у самолётов кончился через час. Гостившие у нас летчики
Каминский и
Богданов составила план поисков. Были заготовлены посылки — консервы, сухари, папиросы, меховая одежда, примусы, опальные мешки и даже кирки, с помощью которых охотники смогли бы как следует разравнять поверхность льда на случай посадки самолетов на лед. Женщины из селения Наукан пошили для охотников специальные палатки.
К утру следующего дня ветер ослаб. Седые облака закрывали еще небо на высоте полутораста метров. Погода явно нелетная. Но речь шла о спасении людей, и летчики решили рискнуть. Два самолета поднялись над проливом и скрылись в облаках. Больше часа мы стояли из берегу и ожидали их возвращения.
Самолеты вернулись без результата: облачность мешала поискам. Летчики вылетели второй раз, но вскоре опять вынуждены были вернуться ни с чем. Эскимосы и чукчи прекратили всякие расспросы — видно было, что они пали духом. Спасут ли их близких товарищей?
На следующий день я предложил старику-эскимосу. председателю промыслового колхоза
Аенку лететь вместе с пилотами на поиски. Я не был уверен в том, что старик согласится сесть в самолет Но тот, не раздумывая, ответил:
— Немельхен! Немельхен! Хорошо! Хорошо!
С погодой на этот раз повезло, сквозь облака пробилось солнце. Самолеты вновь улетели на поиски.
Первым заметил людей на льду Аенк. Он быстро вскочил, выбил головой верхнее стекло кабины в, забыв о реве пропеллера, закричал вниз:
— Тумгытум! Самолет варкен!
Это означало: Товарищи! Самолет есть!
Внизу на трех льдинах виднелись группы охотников — видимо их дрейфующая площадка разбилась на куски. Люди плясали от радости, приветствуя самолеты. Пилоты сбросили им продовольствие и теплую одежду на самодельных парашютах. Охотники были спасены от гибели.
Мы ждали норда. Северный ветер прижмет льды к берегу — тогда можно будет снять людей со льдины.
Тридцатого апреля подул крепкий норд. Лед прижало к берегам. Эскимосов удалось снять со льдины в шестидесяти километрах от Уэллена.
На лучших упряжках они примчались к нам на зимовку. Вчерашние пленники моря, растроганные помощью и радостные, благодарили летчиков за спасение.
— Обязательно в нам в гости, на праздник! — кричали они на прощанье, возвращаясь в свой Наукан. — Вместе будем веселиться!
Никогда еще в селении Наукан не было такой радости, как в этот первомайский день тридцать шестого года. Собрание было созвано в школе. Оно затянулось до трех часов ночи. Эскимосы заставили своих спасенных товарищей подробно рассказать обо всем. И никогда мне не забыть этих теплых, дружеских речей в тот майский вечер на далекой зимовке.
— Какой хороший подарок мы имеем к 1 мая. — говорили эскимосы. — Мы счастливы, что живем на советском берегу, а не по ту сторону Берингова пролива. Советский берег — счастливый берег!