Ольхина Е.А. Вильялмур Стефансон (1879-1962) М.: Наука, 1970. — 92 с. — (Научно-биографическая серия).
Книга знакомит читателя с Вильялмуром Стефансоном — отважным полярным путешественником, разносторонним ученым, прогрессивным деятелем, неизменно выступавшим за правду, за дружбу и мир между народами.
Стефансон близок нам не только тем, что его научные взгляды во многом сходились со взглядами советских полярников, но и тем, что он активно выступал против обрушившегося в 30-х годах на Европу фашизма. Стефансон показал себя истинным другом Советского Союза и в дни «холодной войны», когда реакция, подвергнув его травле, оборвала начатый ученым монументальный просветительный труд — «Арктическую энциклопедию». Принципам гуманизма Вильялмур Стефансон был верен до конца своей жизни.
От редактора
Вильялмур Стефансон принадлежит к ушедшей в прошлое героической плеяде открывателей и исследователей Арктики. Он из тех романтических пионеров, которые шли в суровые полярные районы тогда, когда арктические путешествия были доступны лишь людям, наделенным научной одержимостью и исключительным мужеством. Многие из них были учеными с широкими интересами, они живо откликались на события общественной жизни, были гуманистами, выступавшими за права человека. Можно вспомнить Нансена, Расмуссена, Седова, Фрейхена. Таким был и Стефансон.
Советские читатели знакомы со Стефансоном по вышедшим в переводе на русский язык его книгам «Гостеприимная Арктика», «Охотники Крайнего Севера», «Новая страна на Севере» и нескольким статьям. Настоящая книга —- первый в нашей стране научно-биографический очерк о Стефансоне. Ее автор — Е. А. Ольхина ряд лет была сотрудницей знаменитого полярного исследователя. Поэтому, работая над книгой, она наряду с документальными материалами использовала личные впечатления очевидца многогранной жизни Стефансона.
Рассказ о жизни и деятельности Стефансона — не только дань памяти знаменитого человека. Собранные им первые данные о природе и коренных жителях Арктики, некоторые его суждения не потеряли научного и практического интереса и в наши дни. Сбываются предсказания Стефансона о том, что роль Севера в жизни многих стран будет быстро повышаться.
В этих предсказаниях Стефансона, в неустанной многолетней пропаганде им значения Севера, стремлении разрушить ряд укоренившихся заблуждений о природе и условиях жизни в этом крае, пожалуй, важнейшая заслуга ученого. Быстрые темпы Населения, хозяйственного освоения, а также все возрастающее внимание к Северу как в нашей стране, так и за рубежом свидетельствуют о правоте Стефансона, верившего в большое будущее северных районов. Даже в самых отдаленных местах, где проходили первые арктические походы Стефансона, в районе Канадского арктического архипелага, ведутся интенсивные разведки нефти и других полезных ископаемых, построены полярные станции, ходят ледоколы и подводные лодки.
Стефансон много писал о том, что нужно развивать воздушные сообщения между континентами но кратчайшим путям через Арктику. Теперь ряд крупнейших американских и западноевропейских фирм осуществляет регулярные межконтинентальные полеты из Осло, Копенгагена, Стокгольма, Парижа в Токио, Лос-Анджелес, Сан- Франциско через арктические районы, Северный полюс.
Для своего времени, когда Арктика представлялась почти мертвым краем, была весьма смелой теория Стефансона о том, что полярные моря могут полностью прокормить путешественников. Нельзя сказать, что эта теория полностью подтвердилась последующим опытом. Па- панинская экспедиция отметила сравнительно высокую продуктивность Северного Ледовитого океана, но не пришла к выводу, что морской охоты достаточно для поддержки существования полярников. Но, во всяком случае, Стефансон один из первых твердо сказал, что арктические моря полны жизни.
Долголетнее сотрудничество автора со Стефансоном явилось, возможно, причиной слишком, на мой взгляд, восторженных или по крайней мере недостаточно критичных оценок некоторых его научных позиций и практических действий. Не стоит даже косвенно оправдывать поддержку Стефансоном авантюрной экспедиции на советский остров Врангеля в 1921 г. тем, что он был не искушен в вопросах международного права, введен в заблуждение антисоветскими выступлениями английской и канадской печати и преследовал научные цели. В последующие годы Стефансон показал себя человеком, хорошо относившимся к Советскому Союзу, но факт поддержки этой экспедиции остался на его совести.
Отдельные научные положения и мнения Стефансона спорны или недостаточно доказательны. Кое-что из высказанного когда-то Стефансоном кажется слишком категоричным или просто устарело. Так, его гипотеза о происхождении светлых эскимосов до сих пор не стала признанной теорией. Излишне строг Стефансон в оценке участников трагически погибшей экспедиции Франклина.
Устарели некоторые использовавшиеся им термины. Деление антропологии на отдельные научцые ветви теперь иное, чем то, которое принимал Стефансон.
В книге Е. А. Ольхиной несколько преувеличены некоторые научные заслуги Стефансона, в частности, при высокой оценке его роли в изучении эскимосов канадской Арктики никак нельзя согласиться с тем, что он был пионером эскимосологии вообще. Автор принимает на веру многие высказывания Стефансона и других ученых, которые не всегда правильны.
Все это, вероятно, следует учесть читателю. Но эти научные недочеты или по крайней мере спорные моменты книги вполне искупаются тем, что автор впервые в советской литературе создал образ Стефансона во всей его многообразной деятельности. Эту задачу автор, очевидно, и считал основной, не претендуя на глубокую и строгую оценку результатов его научных изысканий.
Е. А. Ольхина знакомит читателей с любопытными деталями жизни Стефансона, приводит много материалов из американской печати. Советский читатель впервые узнает о Стефансоне не только как об ученом-исследова- теле Севера. Автор рассказывает также о его трудах в области медицины. Представление о Стефансоне как о разностороннем ученом, общественном деятеле и писателе хорошо дополняет обширная библиография его работ. В целом книга Евгении Александровны Ольхиной — ценное пополнение научно-биографической литературы о выдающихся ученых и путешественниках.
Г. А. Агранат