© Анатолий Фатин
Антоний Владимирович Мансветов Первый летчик иркутской аэростанции Антоний Владимирович Мансветов родился в 1898 году. Происходил он из знатного рода грузинских князей, получил хорошее разностороннее образование, а карьеру начал военным летчиком в Тифлисе.
В 1921 году меньшевистское правительство Ноя Жордания бежало за границу, Антоний Мансветов и большинство грузинских летчиков не выполнили приказания свергаемой власти о перелете в Константинополь и продолжили службу в авиации – теперь уже в 18-й Красной армии. В октябре 1927 года он участвовал в первом перелете военных летчиков через Кавказский хребет на воздушный парад в Москву, за что был награжден орденом Красного знамени. В феврале 1929 года демобилизовался из армии и поступил на работу в общество «Добролет» (прообраз Гражданской авиации).
В это время поэтапно строилась воздушная линия Москва – Владивосток, которая приближалась к Иркутску. Группу опытных авиационных специалистов направили для освоения новой воздушной линии. Впоследствии Антоний Мансветов вспоминал: «Говоря по правде, мне, уроженцу Кавказа, прожившему почти тридцать лет на юге страны, было страшновато ехать в неведомую Сибирь. Но приказ есть приказ…» 4 апреля 1929 года он первым из летчиков прибыл на аэростанцию Боково под Иркутском.
«Компас Кагановича» 15 мая 1929 года была открыта регулярная почтовая авиалиния Москва – Иркутск. Три иркутских летчика производили полеты на участке авиатрассы Иркутск – Красноярск – Иркутск на бывших самолетах-разведчиках «Фокер-С-IV» с первым отечественным мотором М-5. Двухместный самолет летел со скоростью 160–170 км/час, расстояние от Ангары до Енисея – 1 тыс. км – летчики преодолевали с тремя посадками за 7–8 часов.
Главным критерием работы авиаторов была регулярность полетов, от нее зависела авиационная связь с Москвой. Рейсы выполнялись строго по расписанию, практически в любую погоду, иногда с большим риском для жизни. Для полетов вне видимости земных ориентиров на самолете был единственный прибор – указатель крена «Пионер». Поэтому летали по земным ориентирам, в основном вдоль железной дороги, которая и являлась основным путеводителем. Авиаторы называли ее «компасом Кагановича» (по фамилии тогдашнего наркома путей сообщения).
Эти полеты были поистине героическими. В открытой кабине, без радиосвязи, без средств навигации, без прогноза погоды от взлета до посадки летчик был наедине с самолетом. Успех рейса зависел от его опыта и продуманных действий. Частенько низкая облачность, дождь, туман заставляли пилота прижимать самолет поближе к земле, и он «стриг деревья» (есть такое выражение у летчиков), чтобы не потерять из виду «компас Кагановича». В то же время, чтобы предотвратить столкновение с наземными препятствиями, ему приходилось «лезть в облака», выполнять полет сверх облачности по «бычьему глазу» (магнитному компасу). Увидев в облаках прогалины, пилот вынужден был «нырять в окна», а перейдя на визуальный полет, брать курс следования то вправо, то влево и искать ее родимую – спасительную железную дорогу, чтобы определить свое местонахождение.
Так летал над бескрайними пространствами Антоний Мансветов. Здесь началась его вторая летная жизнь, он полюбил Сибирь и ее радушных жителей. Для него полеты по доставке почты стали хорошей школой, они научили пилота принимать самостоятельные решения, повысили его ответственность за порученное дело.
«Князь грузинский» Авиатехник Николай Косинов, хлопотавший несколько лет у самолета Мансветова, рассказывал: «Антоний был аккуратным, грамотным, принципиальным пилотом, порядочным, интеллигентным человеком, умел разговаривать по-французски. Он сразу расположил нас к себе. В беседах вспоминал о своем знатном княжеском роде. Мы дружелюбно называли его «князь грузинский».
В 1931 году Мансветов освоил новый самолет П-5, а летом при перегонке из Харькова пассажирского самолета К-5 мастерски посадил его на колхозное поле в 60 км от Иркутска с отказавшим двигателем. Он имел отличную технику пилотирования, с большим старанием выполнял полетные задания. Его уважали и как знатока летного дела, новатора производства, передовика ударничества.
16 августа 1931 года его назначили командиром тренировочного звена для обучения «слепым» полетам (вне видимости земли) всех пилотов Сибири и Дальнего Востока.
Между тем Антоний Мансветов, как все летчики сухопутных авиалиний, мечтал работать на старейшей, самой протяженной в стране гидроавиалинии Иркутск – Якутск длиной 2 тыс. 706 км. Назначение пилота на эту авиатрассу считалось большой наградой и признанием его летного мастерства.
Назначенный в феврале 1932 года на гидроавиалинию Мансветов быстро освоил полеты на самолете ПС-4 и выполнил с бортмехаником Павлом Ивановым самостоятельный полет в Бодайбо. С июля 1932 года на гидросамолете ПС-4
Л-752, построенном в иркутских авиаремонтных мастерских, длительное время он выполнял рейсы в Якутск вместе с бортмехаником Михаилом Войновым.
Это была очень трудная работа. Маршрут полета на расстоянии более 2300 км также проходил вдоль путеводного ориентира, который можно назвать «компасом Лены» – по названию реки. Река Лена в некоторых местах была сильно извилистая, и летчику приходилось часто менять курс полета. Особенно трудно было следить за «компасом Лены» в районе знаменитых «ленских щек», где повороты достигали 300 градусов. При низкой облачности, закрывающей вершины сопок, полет в «щеках» запрещался. Иногда при низкой облачности, густом тумане на трассе пилот производил посадку на реку и как только облачность, туман немного приподнимались, полет продолжался «на редане» (рулением по воде во взлетном положении со скоростью 80–100 км/час).
Мансветов работал добросовестно, пытливому пилоту присвоили профессиональное звание «пилот-механик», назначили пилотом-инструктором и наградили почетным подарком, серебряным значком за налет 300 тыс. км. Антоний Мансветов стал полноправным членом коллектива гидристов, заслужил авторитет у авиаторов управления. Ему установили персональный оклад и первому доверили выполнить полет на новом трехмоторном самолете Юг-1 с большим грузом в Якутск. В апреле 1934 года на этом самолете он участвовал в воздушном параде над Улан-Батором, посвященном 10-летию Монгольской Народной Республики.