Пусеп Э.К.
Тревожное небо.Глава 3. Над льдами Арктики.
НА ОСТРОВЕ ВЕЧНОЙ МЕРЗЛОТЫ...В конце февраля 1939 года меня вызвал к себе на квартиру Герой Советского Союза
Илья Павлович Мазурук - начальник Полярной авиации Главсевморпути. Он приболел и ему не разрешалось ходить на службу.
- Как ты смотришь на предложение лететь с Орловым на Рудольф? - спросил Илья, здороваясь со мной за руку. Я учился с ним вместе в одной роте Военно-теоретической школы ВВС РККА в Ленинграде, знал его давно и чувствовал себя свободно.
- И зачем?
- По решению правительства один тяжелый корабль должен держать вахту возможно ближе к дрейфующему во льдах "Седову". Будем надеяться на лучшее, но кто может поручиться, что не повторится катастрофа, подобная челюскинской. С Арктикой нельзя шутить, - ответил он мне.
Я призадумался.
- Я бы мог и не опрашивать. Но дело в том, что экипажу придется, видимо, оставаться на Земле Франца-Иосифа до конца дрейфа. А это - минимум на год. Посылая экипаж на такой продолжительный срок, хочется сделать это лишь с согласия каждого его члена, - добавил Илья.
- Особого энтузиазма к тому, чтобы сидеть сложа руки целый год, у меня, конечно, нет, - заявил я со всей откровенностью, но если это необходимо - полечу куда прикажут.
- Вот и хорошо. Ответил ты как надо. Что же касается "сидеть сложа руки", то это вам вряд ли удастся, - усмехнулся Мазурук. - Разве прошлый раз, с Фарихом, вы сидели без дела? - напомнил он мне экспедицию, высланную на поиски Леваневского.
Тут мне крыть было уже нечем.
- Чтобы вы могли изредка потренироваться и полетать, на Рудольфе остается
самолет "Сталь-2", - добавил, вставая из-за стола, Илья.
Я понял, что пора уходить.
…
Оставшись без дела, мы, промокшие до костей, сразу же начали замерзать. Не оставалось ничего другого, как собрать валявшиеся на берегу доски от ящиков и разжечь костер. Вскоре стало теплее, одежда немного подсохла.
Сверху, с ледника, послышался вдруг лай собак и тяжелый топот. Огромный белый медведь, преследуемый стаей собак, мчался прямо к костру. Зверь даже не обратил внимания на то, что на его пути стоят люди. Спасаясь от собак, он в панике промчался прямо между летчиками и ринулся в воду.
Тем временем исправили мотор на катере, и он, пыхтя, направился к берегу.
- Ребята, знаете что? - озорно крикнул Орлов. - Давайте поймаем этого зверя! Догоним его на катере и набросим на него петлю. Ведь на воде он нам ничего сделать не сможет.
Началась своеобразная охота. Мы втроем - Орлов,
Вершинский и я - сели на катер и помчались за белым медведем.
Вот это была охота! Каждый раз, когда мы приближались к медведю и хотели накинуть на него привязанную к багру петлю, он нырял под воду. На поверхности воды медведь появлялся на порядочном расстоянии от нас. Так прошло целых полчаса, прежде чем
Вершинскому удалось накинуть ему петлю на шею.
Теперь мы отправились к "Русанову". Хозяин Ледовитого океана сердито рычал и фыркал, но был вынужден плыть за нами.
- Эй, капитан! - крикнул Орлов, когда мы приблизились к кораблю. - Вадите, какого великолепного пассажира мы вам раздобыли! Спускайте конец с лебедки!
Белому медведю такая поездка вовсе не нравилась. Каждый раз, когда петля хоть немного ослабевала, он пытался нас атаковать. Надо было все время быть начеку.
И вот нам подали конец с судовой лебедки. Поймав его, мы остановили катер. И тогда начался переполох! Прежде чем мы успели связать наш канат со спущенным с лебедки, белый медведь оказался на корме нашего катера. Положение создалось довольно-таки опасное - ружей мы с собой не взяли!
Попавший в беду хватается за соломинку, и нам ничего не оставалось, как взобраться на корабль по спущенному оттуда штормовому трапу. С невероятной быстротой, которая сделала бы честь акробату, я взлетел на палубу. Оглянувшись, увидел, что Орлов и
Вершинский уже стоят там. Когда же они успели?
Моторист катера остался один на один с белым медведем, и зверь, не мешкая, начал наступление. Трубу и штурвальную колонку, оказавшихся на его пути, косолапый смял в одно мгновенье. Обломки ему тоже, наверное, мешали, и он столкнул их за борт.
Пока медведь был занят этим, мотористу удалось схватить железный лом. Теперь он уже мог защищаться. Выбрав подходящий момент, моторист ударил медведя по лбу. Рыча от боли и ярости, зверь встал на дыбы. В тот же момент раздались выстрелы... и грузное тело рухнуло на палубу. Капитан Бурке и один из матросов держали все время зверя на прицеле. Выстрелы были точными - когда моторист ткнул медведя концом лома, тот не подавал уже никаких признаков жизни.
Все вздохнули с облегчением.
- Где же вы научились так ловко лазить по канату? - с улыбкой спросил меня капитан Бурке.
- По нужде и вол в колодец полезет, - ответил я эстонской поговоркой.
Моряки освежевали зверя и перенесли мясо на камбуз.
Закончив свою смену, мы отправились на корабль. Пар поднимался от больших блюд с медвежатиной на выбор: жареной и вареной. Это был замечательный пир! И шутки на наш счет отпускались без конца и края!