Рассказ АНДРЕЯ КУПРИЯШКИНА
СКОЛЬКО В ТУНДРЕ КОМАРОВ?
Жизнь комаров состоит из 4 фаз: яйцо, личинка (4 раза линяет), куколка, взрослое насекомое. Обычный жизненный путь, свойственный многим высшим насекомым - жукам, бабочкам, пчелам.
А действительно, сколько? Не будем торопиться. Используя даже такие "приблизительные" оценки, как "много" или "мало", можно прийти к неожиданным выводам.
Для начала попробуйте ответить: когда комаров больше - в январе или июле? Рассчитываю убедить вас, что этот вопрос не так глуп, как может показаться. Дочитайте эту статью до конца.
Итак, начнем, как говорили древние, ab ovo - с яйца. С него начинается и им по сути заканчивается развитие комаров. Талые воды будят еще с осени готовую к рождению личинку. Специальным шипом на голове, словно консервным ножом, она разрывает оболочку яйца - и вот перед нами будущая гроза высоких широт - прозрачный червячок длиной с миллиметр. Лужа, в которой ему суждено провести детство, еще под снегом. Но проталина по ее краю становится шире - а новорожденных личинок все больше. Наконец, водоем освобождается от снега и начинает аккумулировать солнечную энергию, будя остальных жителей этого водного поселения - мелких рачков и личинок насекомых.
Комары к тому времени успевают подрасти и перелинять. Они уже не так уязвимы перед "вновь прибывшими", многие из которых сразу принимаются поедом есть своих соседей. Но эта опасность не главная. Гораздо хуже для комаров холодная пасмурная погода, которая периодически приходит в наши края в июне. Особенно если она сопровождается дождем и снегопадами. Мелкие лужи быстро остывают. Личинки, которым нужно постоянно всплывать на поверхность - они дышат атмосферным воздухом (вопреки распространенному мнению, не ртом и даже не носом, а через дыхательную трубку на конце брюшка), - бомбардируются холодными каплями и гибнут в массе. Север, оказывается, не рай и для комаров. Но, как известно, природа играет большими числами. И чем больше начальная ставка, тем больше вероятность остаться при своих. В условиях нашего сурового климата речь не идет о выигрыше.
Весной огромное количество луж обеспечивает популяции комаров мощный старт. Однако до финиша доходит всего одна пятая ее часть. Большое количество комаров гибнет на последнем этапе жизни в воде - в момент выхода из куколки. Процесс длится около десяти минут. Но даже слабое дуновение ветра может опрокинуть освобождающегося от кукольной шкурки комара. Если насекомое при этом не удержит равновесия - оно намокнет и погибнет, можно сказать, на пороге родительского дома.
Тем не менее, примерно каждому второму претенденту на право в дальнейшем отстаивать интересы своего вида удается расстаться со своей прежней обителью. Новенький комар еще несколько минут выделяет лишнюю влагу, становясь легким и поджарым - и взлетает прямо с воды. Он готов вступить во владение этой прекрасной землей. Сначала вылетают самцы. Через день-два начинают "подтягиваться" дамы. После бурной оргии, именуемой роением (на одного самца приходится три самки), самка начинает заботиться о созревающих яйцах - искать прокормителя. Самцы уходят на покой - доживают свой недолгий век на цветах, питаясь нектаром. Таким же кротким нравом наделены отцы слепней и мошек.
После этого вслед за японским поэтом Иссой мы можем воскликнуть:
Какая радость!
Вот он, первый укус комариный
В нынешнем году...
Это означает, что лето нашло, наконец, дорогу и в наши высокие широты. В начале июля выплод комаров достигнет апогея. А с началом массового цветения багульника нам останется только уповать на особо жаркие или холодные дни.
Итак, перед нами лишь одна десятая часть той армии, которая начинала свой путь ранней весной. Тем не менее - иначе Север не был бы так славен своими комарами - это серьезная сила. На квадратный километр лесотундры приходится двадцать килограммов взрослых комаров , или 5 000 тонн при пересчете на таймырскую лесотундру и южные тундры. Для сравнения - популяция дикого северного оленя на Таймыре весит около 60 000 тонн.
На каждом гектаре лесотундры в районе Норильска может находиться около 30 тысяч взрослых самок. Несмотря на это около нас нет такого уж фантастического обилия комаров, как если бы они слетались со всей округи. В том то и дело, что не слетаются! Пока мы идем - идет и поднятая нами волна комаров. Сзади остается шлейф из них, который на некотором расстоянии успокаивается, опадает на землю. Комары как бы передают нас по эстафете. На остановках - подлетают и отстающие. Основные наши "спутники" по загородным прогулкам собираются с круга диаметром примерно 50 метров. Конечно, на открытых пространствах и с подветренной стороны - больше. И на воде от них не спрячешься - достанут! Но на это способна все же малая, особо активная часть комариного населения.
И еще, не многие, наверное, знают, что из десятка видов живущих у нас комаров, 95 % нападающих самок дает только один из них. Назовем его имя - Aedes hexodontus. Его можно перевести как "Кусака шестизубый". (Хотя и остальные кровососущие комары шестизубы - в хоботке, состоящем из семи частей, шесть участвуют в проколе тканей "хозяина".) Именно благодаря этому виду Север обязан репутацией комарного региона. В зонах с умеренным климатом его численность ничтожна, но в лесотундре он становится основным лидером. Это настоящий символ Субарктики ! Удивительно, но есть у нас другой вид комаров, численность которого не уступает Шестизубому. Тем не менее он почти не нападает на человека и животных - может откладывать яйца без питания кровью. Если бы не эта благородная черта, то активность комаров летом была бы раза в два выше.
Теперь, зная биологию комаров и их численность, мы вплотную подошли к выяснению их роли в жизни экосистем Севера. Многие догадываются, что комары для чего-то нужны природе. Схема проста - это корм для рыб и птиц. Это верно по отношению к другим комарам, не кровососущим, в просторечии именуемых мотылями. Летом, сменяя друг друга, разные виды этих насекомых образовывают огромные рои, Кровососущие же комары в корме птиц составляют ничтожную долю - сами активно нападают на птенцов. В рацион рыб они также попадают случайно - ведь их жизненный цикл связан не с реками и озерами, а исключительно с временными водоемами-лужами.
Так нужны ли тундре комары? В районах с умеренным и теплым климатом экскременты животных, их трупы и погибшие растения быстро подхватываются конвеером организмов-утилизаторов.
На Севере круговорот веществ, весьма замедлен. Кровососущие комары выполняют "как могут" работу по его поддержанию. На стадии личинки они перерабатывают отмершую растительность. Взрослые насекомые, питаясь кровью животных, опять же гарантированно возвращают накопленную ими, а значит, изъятую из экосистемы органику. Вынуждая диких северных оленей мигрировать летом далеко на север, комары оказывают лесотундре неоценимую услугу. В противном случае она бы страдала из-за перевыпаса. Вероятно, плохо было бы и оленям - летнего корма здесь для 700-тысячного стада буквально в обрез. В тундровой зоне олени находят и корма, и спокойный выпас. Таким образом, комары играют активную роль в экономике северной природы. Конечно, можно представить ее и без них. Но совершенно определенно - она была бы другой. Вероятнее всего, более однообразной и унылой.
Теперь вернемся к началу статьи, ответим на вопрос: когда комаров больше? Конечно, в январе! В это время они "переведены" с состояние диапаузирующих яиц. Больше всего комаров в конце августа - взрослые еще летают и все яйца уже отложены во влажный грунт. В это время популяция находится на максимальном "взводе". Зимой часть яиц, конечно, тоже погибнет, а до июля доживут и вовсе немногие. Но и у них хватит сил вновь "завести пружину" и вернуть популяцию на прежний, казалось, потерянный рубеж.