Огромная продолговатая яма, выложенная со всех сторон каменными плитами. Над ямой, словно крышка могильного склепа, ровная пелена свинцово-серого тумана. Это, если смотреть издали, с вершины последнего спуска дороги.
В глубокой горной котловине с крутыми склонами, на берегу круглого озера Ик-Байкал, рядом с рекой Яной, лежит город Верхоянск.
Город очень древний.
Уже в 1676 году казак Барнешлев (
http://www.kamchadaly.ru/?con=ktxt&id=2 ... %E2%E8%F7+) доносил:
«Янское верхнее зимовье. От Якуцкого ехать на конях пять недель, а судового ходу нет, а в том Янском зимовье ясачных якутов 195 человек, а оклад на них ясаку 10 сороков 22 соболя, 50 лисиц красных, а в то зимовье посылаетца служилых людей 6 человек».
Верхоянск лежит под 67° 33' с. ш. и 133° 24' в. д. (от Гринвича).
Считается самым холодным местом на земном шаре.
Средняя годовая температура -16°,2 Ц.
Верхоянск был заложен лет триста тому назад и стал тюрьмой специального назначения. Служилые люди, агенты московского царя, содержали здесь «аманатов».
Для пополнения царской казны и приведения в покорность «инородцев» практиковался очень простой способ. Казаки обманом захватывали в заложники (аманаты) родственников наиболее состоятельных, именитых людей.
Под угрозой смерти этих заложников представители царской власти вымогали ясак -подать.
Впоследствии царское правительство нашло Верхоянск очень подходящим местом для планомерного и массового истребления с помощью «естественных местных условий» политических ссыльных.
Этими условиями были — холод и голод.
До самой Октябрьской революции Верхоянск был только тюрьмою. За триста лет своего существования город нисколько не вырос. И сейчас там всего тридцать два дома и, примерно, столько же юрт. Церковь всеякутского, неизменного типа. Серый «корабль», острым килем опрокинутый к небу. Рядом пристройка, звонница, крытая четырехугольной нашлепкой будки лагерного часового. Вместо креста — палка с кумачевым лоскутом: вывеска клуба. Колокол с вышки снят. Подвешен на столбе около церкви. Служит для сбора на занятия по ликбезу.
В бывших домах кулаков разместились городские учреждения. Райисполком, райком ВКП(б), райком ВЛКСМ, милиция, нарсуд, райфинотдел, банк, сберкасса- в одном доме, площадью до ста метров. В другом Интегралсоюз: лавка, склад, контора, правление, квартиры служащих; дом состоит из одной комнаты и кухни. Жителей в городе около четырехсот человек.
У города позорное прошлое царской тюрьмы. Город только начинает строить новую жизнь. Здесь ждут появления на реке Яне первых пароходов. Пока Верхоянск все еще отрезан от мира трудно проходимым горным хребтом и бездорожьем.
