12 октября 2007 г. в Баренцбурге на архипелаге Шпицберген состоялось выездное заседание Правительственной комиссии, возглавляемой Вице-премьером, руководителем аппарата правительства Российской Федерации С. Е. Нарышкиным. Одной из целей этой поездки было ознакомление с деятельностью учёных, гидрометеорологов и определение перспектив развития научных исследований, промышленной деятельности и туризма. В составе Правительственной комиссии находился заместитель Руководителя Росгидромета А.В Фролов – руководитель Межведомственной рабочей группы по развитию фундаментальных и прикладных научных исследований на архипелаге Шпицберген, который ознакомился с жизнью и деятельностью сотрудников гидрометеорологической обсерватории Баренцбург.
После окончания визита на архипелаг Шпицберген С. Е. Нарышкин дал интервью корреспонденту «Российской газеты», отрывок из которого мы приводим ниже:
«Российская газета: Россия возвращается на Шпицберген. Теперь у России есть деньги и желание вести хозяйственную деятельность в Арктике. Во время встреч на острове вы, Сергей Евгеньевич, говорили, что Россия стоит здесь твердо и надолго. Это геополитическая цель?
Сергей Нарышкин: Шпицберген - стратегическая точка, которая дает нам возможность присутствовать в западной части Арктики. По условиям договора 1920 года мы можем вести здесь хозяйственную деятельность. В советские годы и в условиях современной России страна поддерживала добычу угля на архипелаге и развитие соответствующей инфраструктуры. Сегодня мы ставим перед собой цель найти иные сегменты хозяйственной деятельности, которые бы обеспечивали себя самостоятельно (понятно, при финансировании со стороны государства социальной и инженерной инфраструктур). Речь идет о туризме, научных исследованиях, рыболовстве и рыбопереработке, а также об обслуживании рыболовецких судов, которые ведут промысловую деятельность в этой акватории, столь богатой рыбными ресурсами.
Уже есть желающие присоединиться к нашим проектам. Впрочем, концентрация финансовых частных ресурсов в России такова, что нам и самим по силам реализовывать такого рода проекты. Важно, чтобы они были окупаемыми, а государство выполняло бы лишь свою часть задачи по развитию обеспечивающей инфраструктуры.
Кроме того, российское научное сообщество заинтересовано в расширении исследований. Это гидрометеорология, геофизика, океанология. Для этого инфраструктура отчасти есть, в этом я убедился. Для научных работ на Шпицбергене есть площади, сейчас надо только добавить оборудования и улучшить условия. Таким образом, российское присутствие на Шпицбергене будет постоянно укрепляться.»