Телеграф принес печальную весть. 18 ноября на 78-м году жизни в Санкт-Петербурге скончался президент Географического общества СССР Алексей Федорович Трешников. Его имя неразрывно связано с изучением высоких широт обоих полушарий Земли. Всю свою долгую жизнь он положил на освоение Арктики и Антарктики. В дни прощания с выдающимся полярником уместно вкратце отметить основные вехи его творческого пути.
Родился А. Трешников 17 апреля 1914 года в приволжском селе Павловка ныне Ульяновской области. После окончания рабфака в 1934 году поступил учиться на географический факультет Ленинградского университета. В студенческие годы в 1938-м участвовал в арктической экспедиции в Карском море на гидрографическом боте «Иван Папанин». И с тех пор навсегда связал свою жизнь и работу с полярными широтами.
В университете ему повезло с учителями. Куратором его студенческой работы был президент географического общества, знаменитый океанограф, академик Ю. Шокальский, который заведовал той кафедрой, на которой учился А. Трешников. Аспирантуру он проходил под руководством В. Визе, того самого, который еще с Г. Седовым направлялся к полюсу в дореволюционные времена.
Окончив университет, молодой специалист поступил в Арктический институт, в котором за 20 лет прошел путь от рядового инженера-океанолога до директора.
Свою первую зимовку в проливе Санникова, которая длилась с лета 1940 по лето 1941 года, А. Трешников описал в книге «На Новосибирских островах», вышедшей в 1955 году. В годы Великой Отечественной войны он плавал в «ледовом патруле», который обеспечивал операции Северного флота.
В первые послевоенные годы плотный покров секретности скрыл от общественности наши полярные дела. Именно в это время, с 1948 года, начала работать ежегодная по сей день высокоширотная экспедиция «Север», которая развернула систематическое изучение Ледовитого океана, высаживая с самолетов на дрейфующие льды передвижные исследовательские группы с полным комплексом наблюдений от высотной аэрологии до глубинного промера океанского дна. За эти работы в числе других как начальник отряда А. Трешников был удостоен высокого звания Героя Социалистического Труда.
В 1950-1951 годах он участвовал в работе первой послевоенной дрейфующей станции, которая вслед за «папанинской» льдиной («СП-1») получила сокращенное название «СП-2». Весной 1954 года он возглавил экспедицию на «СП-3». В те времена работа на «СП» была сопоставима с нынешними полетами в космос по масштабам своей героики.
В целом исследования экспедиций «Север» и «СП», после того как с них сняли гриф секретности, были признаны мировой научной общественностью как крупнейшие географические открытия двадцатого века, благодаря которым прояснились многие особенности водных масс, характера льдов и рельефа дна Ледовитого океана. Материалы своих наблюдений А. Трешников обобщил в монографии «Океанография Арктического бассейна».
В 1957-1958 годах Алексей Федорович возглавил Вторую советскую антарктическую экспедицию (САЭ-2). В этой экспедиции он на первом внутриконтинентальном санно-тракторном поезде достиг Южного геомагнитного полюса, где на ледяном куполе была создана станция «Восток».
С 1960 года А. Трешников директор Арктического и Антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ). Он занимал этот пост два десятилетия, удачно совмещая организаторскую и административную работу с редакторской и литературной, с научной и экспедиционной. В 1963-1964 годах он налаживал перелеты самолетов Ил-18 по маршруту Москва — Антарктида и обратно, в 1967 году руководил Тринадцатой советской антарктической экспедицией, в ходе которой была создана еще одна материковая станция -Беллинсгаузен. Все то, что сделал ААНИИ за 1960-1980 годы, так или иначе было связано с именем его директора, который как член ученого совета и редсовета отредактировал сотни томов «Трудов ААНИИ».
В 1976 году А. Трешников руководил экспедицией «ПОЛЭКС-Север-76», которая работала в Норвежском и Гренландском морях по международной «Программе исследований глобальных атмосферных процессов (ПИГАП)», рассчитанной на многие годы.
В конце 70-х годов после смерти президента Географического общества СССР академика С. Калесника А. Трешникову предложили занять все те посты, которые занимал его предшественник. Причиной тому послужило желание научной общественности сохранить историческую традицию пребывания центральной организации Географического общества в Ленинграде, оградив ее от перевода в Москву. Так А. Трешников, оставив ААНИИ, стал президентом Географического общества СССР, возглавил кафедру океанологии географического факультета Ленинградского университета и принял пост директора Института озероведения АН СССР. В 1982 году он был избран в действительные академики. На новом поприще А. Трешников развернул активную борьбу за экологию, против загрязнения всех внутренних водоемов страны — Севана, Арала, Байкала и особенно Ладоги. На разных уровнях и в разные годы А. Трешников не раз представлял нашу науку за рубежом на международных совещаниях, конференциях, съездах и конгрессах. Его авторитетное мнение помогало разрешению сложных вопросов. А в университете студенты с увлечением слушали лекции профессора, который для них был живой легендой — полярник, академик, герой.
Перу А. Ф. Трешникова принадлежат сотни статей различной степени доступности (закрытые, полузакрытые, открытые). Десятки трудов и монографий.
Газета «Полярная звезда», 26 ноября 1991 года